Emiratos Árabes Unidos albergará la próxima edición de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que inicialmente estaba programada para celebrarse en Japón el pasado mes de diciembre.
Será la quinta vez que el país árabe organice la competición internacional de clubes. Anteriormente, el país fue sede del torneo en 2009, 2010, 2017 y 2018. La elección de los EAU como sede del Mundial de Clubes se enmarca dentro de la estrategia de la FIFA de llevar los mejores clubes de fútbol del mundo a mercados más pequeños.
El Mundial de Clubes se llevará a cabo del jueves 3 al sábado 12 de febrero, por lo que coincidirá con las semifinales y la final de la Copa Africana de Naciones que se está celebrando en Camerún. En total, los aficionados al fútbol podrán disfrutar de ocho partidos entre los seis equipos campeones de cada confederación y el ganador de la liga del país anfitrión. Todos los partidos se llevarán a cabo en el Estadio Mohammed Bin Zayed de Abu Dabi, con capacidad para 42.056 espectadores, y el Estadio Al Nahyan de Al Wahda (12.000 espectadores).
Los siete participantes en la edición de 2021 son los siguientes:
- Chelsea FC (Inglaterra), campeón de la UEFA Champions League, representará a la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA).
- Sociedade Esportiva Palmeiras (Brasil), campeón de la Copa Conmebol Libertadores, representará a la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL).
- CF Monterrey (México), campeón de Liga de Campeones de la Concacaf, representará a la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF).
- Al-Hilal Saudi FC (Arabia Saudí), campeón de la Liga de Campeones de la AFC, representará a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).
- Al-Ahly (Egipto), campeón de la Liga de Campeones de la CAF, representará a la Confederación Africana de Fútbol (CAF).
- AS Pirae (Tahití) reemplazará al campeón de la Liga de Campeones de la OFC, Auckland City, y representará a la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC).
- Al-Jazira Sporting Club (Emiratos Árabes Unidos), campeón de la Pro League de Emiratos Árabes Unidos, será el representante del país anfitrión.
Chelsea FC, favorito para el Mundial de Clubes
El Chelsea FC consiguió el billete para el Mundial de Clubes el 29 de mayo de 2021, cuando se proclamó campeón de la Champions League tras derrotar al Manchester City de Pep Guardiola en el Estadio do Dragão de Oporto, Portugal. El club inglés participará por segunda vez en su historia en la competición internacional de clubes. La primera participación de los ‘blues’ se remonta al año 2012, cuando perdieron la final del torneo contra el Sport Club Corinthians Paulista de Brasil en el Estadio Internacional de Yokohama, Japón.
Los expertos en apuestas deportivas señalan al Chelsea como favorito para ganar el Mundial de Club y tomar el testigo del Bayern de Múnich como el mejor equipo del planeta. El conjunto dirigido por Thomas Tuchel puede convertirse en el octavo ganador europeo diferente de la competición y el noveno consecutivo.
Los ‘blues’, al igual que el Palmeiras, se incorporarán a la competición internacional de clubes en las semifinales. El equipo inglés jugará contra el Al Hilal, el Al-Jazira o el AS Pirae. El campeón de la Pro League de Emiratos Árabes Unidos, el Al-Jazira, y el representante de Oceanía, el AS Pirae, se enfrentarán en la primera ronda, y el ganador de esa eliminatoria jugará contra el campeón asiático, el Al Hilal. En la otra semifinal, el Palmeiras se enfrentará al Al-Ahly o al Monterrey.
Teniendo en cuenta los equipos participantes, el Chelsea luchará por el título contra equipos a priori inferiores. A pesar de ello, no hay que descartar a clubes como Palmeiras o Monterrey, ya que pueden dar la sorpresa y levantar el trofeo el próximo 12 de febrero en el Estadio Mohammed Bin Zayed.
Campeones del Mundial de Clubes
- Real Madrid (España): 4 títulos (2014, 2016, 2017, 2018)
- FC Barcelona (España): 3 títulos (2009, 2011, 2015)
- Sport Club Corinthians Paulista (Brasil): 2 títulos (2000, 2012)
- Bayern de Múnich (Alemania): 2 títulos (2013, 2020)
- Liverpool FC (Inglaterra): 1 título (2019)
- Sao Paulo FC (Brasil): 1 título (2005)
- Sport Club Internacional (Brasil): 1 título (2006)
- AC Milan (Italia): 1 título (2007)
- Manchester United (Inglaterra): 1 título (2008)
- Inter de Milán (Italia): 1 título (2010)
Las últimas 17 ediciones del Mundial de Clubes han sido testigos de 10 campeones diferentes, con siete clubes procedentes del Viejo Continente y otros tres equipos de América del Sur, específicamente clubes brasileños.
El Real Madrid es el equipo con más títulos, con cuatro en cinco años. Un dato que no sorprende teniendo en cuenta el dominio del conjunto blanco en la Champions League durante los últimos años. En esta edición, el Chelsea puede convertirse en el tercer club inglés en conquistar la competición internacional de clubes tras el Liverpool y el Manchester United.
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