AUGER VS MEDVEDEV
Este es sin lugar a dudas el duelo más atractivo y a priori igualado de la jornada que enfrentará a dos tenistas que llegan rindiendo a un nivel altísimo en las rondas anteriores. Lo de Medvedev cumple la lógica ya que el ruso venía con una gran progresión en esta superficie pero lo de Auger si que es más sorprendente. El canadiense no suele estar al nivel que se espera de él en las grandes citas pero aquí nos ha sorprendido con dos actuaciones brillantes. Ahora llega el gran momento para confirmar su buen momento y no tengo ninguna duda de que si logra mantener el nivel de los partidos anteriores puede superar a Medvedev. El problema de entrar con el canadiense es que han sido tantas las ocasiones en las que ha fallado cuando más se espera de él que ya soy un poco escéptico acerca de como saltará a la pista. Si vuelve a competir sin esa presión y logra seguir sirviendo a este nivel perfectamente podría protagonizar la sorpresa pero no seré yo quien se la juegue por él. Medvedev es ciertamente el favorito pero ni mucho menos para los niveles que nos marcan aquí.
FRITZ VS MUSETTI
Lorenzo Musetti está siendo la gran revelación de los últimos meses. En la gira sobre césped en la que nunca se había sentido cómodo encadenó la final de Queen’s y las semifinales en Wimbledon y Stuttgart. Posteriormente se tomó unas merecidas vacaciones y en su vuelta a las pistas es plantó en la final de Umag. Al día siguiente ya estaba en París compitiendo en estos Juegos Olímpicos y no se le puede reprochar que lo esté dejando todo sobre la pista. Ha superado a Monfils y Navone en dos sets y está siendo el único italiano que está dando la cara. Eso sí, su prioridad no era esta competición, lo dejó todo la pasada semana en Croacia y se le ve absolutamente al límite de sus fuerzas. Ante Navone ha tenido la fortuna de poderlo cerrar en dos sets porque de lo contrario probablemente ya no estaría aquí. En cambio Taylor Fritz está en esta ronda precisamente por el estado físico. El americano se estaba mostrando inferior a un Jack Draper que ganó un igualado y duro primer set. En el inicio del segundo parcial el británico desaprovechó 6 bolas de rotura y a partir de ahí se derritió con las condiciones de extremo calor. Fritz terminó pletórico y además se está mostrando intratable con el servicio. Ello le ha permitido acceder a estos octavos de final sin dejarse ningún break por el camino. En este match de inicio Musetti es el favorito pero si Fritz logra endurecerlo pasará a tener todas las opciones ya que sin día de descanso de por medio veremos hasta donde llegan las fuerzas del italiano.
MOUTET VS PAUL
El americano Tommy Paul es otro de los tenistas que más ha progresado en los últimos meses y cuando finalicen los Juegos su claro objetivo de aquí a final de temporada será acceder al top 10. En anteriores citas en esta superficie ya había dado muestras de una gran mejoría en su rendimiento pero es que de momento aquí se está mostrando intratable. Sus victorias ante Darderi y Mensik han sido incontestables y ahora sólo el factor público le podría apartar de los cuartos de final. Corentin Moutet entró en los Juegos en el último momento con su sorprendente actuación en Roland Garros. Se lesionó en la gira sobre césped y ello le hizo llegar entre algodones a esta competición. En su debut superó de forma agónica al indio Nagal tras remontar un break de desventaja en el tercer set. Posteriormente se ha encontrado con la retirada de Struff y de esta forma se ha convertido en el único tenista galo que sigue en competición. Ello hará que tenga aún más entregado a un público que siempre le lleva en volandas. Eso sí, Paul es de los que no le suele afectar este tipo de presión y la diferencia de nivel tenístico es tan abismal que considero que el americano es el gran favorito para acceder a la siguiente ronda y quedarse a un paso de luchar por las medallas.
ZVEREV VS POPYRIN
Alexander Zverev sigue demostrando partido tras partido que las condiciones de estas pistas son ideales para sus características. Ya alcanzó con brillantez la final de la recién edición de Roland Garros y aquí en estos Juegos ha sumado dos victorias muy claras y contundentes ante Jaume Munar y Tomas Machac. Ahora tampoco debería tener excesivas dificultades para hacer frente a un Popyrin que sobre tierra batida tenía un bagaje muy negativo en lo que va de temporada pero que se ha encontrado con un Nicolas Jarry muy lastrado por el vértigo que le provoca perdidas de visión y ante un Wawrinka que físicamente no está para competir a estas temperaturas tan extremas. Con el nivel que viene mostrando Zverev y las carencias que tiene el australiano en esta superficie todo lo que no sea una clara victoria del alemán sería una gran sorpresa.
DJOKOVIC VS KOEPFER
Novak Djokovic no ha tenido que mostrar su mejor versión para avanzarse con un escandaloso 6-1 y 4-0 ante un Rafa Nadal irreconocible. Si alguien se queda sólo con el marcador podría pensar que el serbio ha estado brillante pero la realidad es que le hemos visto tan irregular como por ejemplo en la final de Wimbledon. Eso sí, aquí delante tenía a un rival muy errático, lento de piernas y que no se ha soltado y ha empezado a jugar agresivo hasta ese momento. Entonces sí, Rafa ha reaccionado al ganar 4 juegos consecutivos y sólo un nuevo break fruto de su debilidad con el servicio le ha impedido de luchar por una remontada que hubiera sido histórica. Ahora el serbio debería tener otro duelo muy asequible ante un Koepfer que parecía totalmente desfondado tras perder su primer set ante Arnaldi. Sin embargo el italiano se ha relajado fruto de su gran superioridad y cuando ha querido volver al partido ya no ha alcanzado el ritmo de su rival. Eso sí, Koepfer venía de una lesión que le obligó a ausentarse de Wimbledon y tras dos individuales tan duros y estando desgastándose también en el dobles debería llegar a esta cita sin apenas energías. Djokovic debería dar un paso más hacia la lucha por las medallas sin desgastarse excesivamente.
SAFIULLIN VS ALCARAZ
Carlos Alcaraz ha mostrado sus dos caras más opuestas en esta segunda ronda. En su primer set ante Griekspoor le hemos visto absolutamente intratable, a un nivel al que ningún tenista del cuadro se le puede acercar lo más mínimo. Pero a partir de ahí ha bajado su rendimiento al resto y ha sembrado de dudas su futuro al tener que irse de la pista para ser tratado por el fisio por unas molestias en el muslo derecho. En la rueda de prensa no le ha querido dar demasiada trascendencia y sobre la pista ha salvado una bola de set y ha terminado a un buen nivel en el tie break pero evidentemente que las dudas están ahí en el ambiente. Si está recuperado no debería tener dificultades para hacer frente a un Safiullin que en tierra batida no se siente excesivamente cómodo. El ruso viene de superar de forma clara y partiendo como claro no favorito a Tabilo y Etcheverry que salieron a la pista con una actitud muy pasiva y ello favoreció que todo dependiera del juego tan agresivo del ruso. Pero si algo define a Alcaraz es su gran agresividad y no se va a dejar dominar por Safiullin. Ello debería provocar que el ruso quiera terminar rápido los puntos y desemboque en una gran cantidad de errores. El español es el gran favorito pero viniendo de estas dudas físicas en el muslo su cuota ridícula.
TSITSIPAS VS BAEZ
Stefanos Tsitsipas dejó muchas dudas en un debut ante Zizou Bergs en el que sobrevivió al límite del abismo. Pero en la segunda ronda se ha encontrado con un trámite ya que Daniel Evans ahora mismo es una caricatura de lo que llegó a ser, está con molestias, se arrastra por la pista y no para de cometer errores. Ello lo aprovechó el griego para pasarle por encima y recuperar moral y confianza. Por su parte Sebastian Baez también parecía que tenía ante sí un auténtico trámite ante el débil Benjamin Hassan y mucho más tras arrasarle por 6 a 2 en el set inicial. Pero el libanés no se ha dejado llevar, se ha agarrado a la pista y Baez ha bajado tanto su rendimiento que ha tenido que terminar requiriendo del tie break del tercer set. Si el argentino recuperara la solidez de fondo de pista y obligara a que Tsitsipas tuviera que trabajar enormemente cada punto podría sorprenderle pero entre la mejora del griego y las dudas con las que el argentino ha finalizado el match ni me planteo entrar con él.
RUUD VS F.CERUNDOLO
Casper Ruud ha alcanzado estos octavos de final dando muestras de enorme fragilidad. Oponentes tan menores como Taro Daniel y Andrea Vavassori le han puesto en serias dificultades y la versión que ha mostrado ha sido muy débil. Es por ello que ahora para nada le otorgaría estas cuotas tan reducidas y todo el valor estaría del lado de Cerundolo. La cuota del argentino es muy atractiva pero llega con una carga tan descomunal encima que en cualquier momento se puede hundir. El argentino ganó el título de Umag y en menos de 24 horas ya le teníamos en París compitiendo al máximo nivel. No le dieron día de descanso y por sexto día consecutivo le ha tocado disputar un encuentro. En este caso una batalla durísima ante Ugo Humbert resuelta en un tercer set muy igualado en el que ha finalizado completamente al límite de sus fuerzas. Ello le ha obligado a retirarse de la modalidad de dobles y con un día de descanso veremos si es suficiente para afrontar con garantías esta nueva ronda. Con la moral y la dinámica tan positiva que lleva el argentino si lograra recuperarse físicamente perfectamente podría superar a un Ruud tan apático y errático.
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