BALONCESTO: NBA. Toronto Raptors – Washington Wizards (18/04/15)

Comienzan los Playoffs de la NBA con este encuentro entre el cuarto y quinto clasificado de la Conferencia Este, siendo Washington Wizards quien visita el Air Canada Centre de los Toronto Raptors.

Toronto Raptors ha cuajado una buena temporada a pesar de haber sufrido la importante baja de uno de sus jugadores claves, DeMar DeRozan, entre Diciembre y Enero. Han conseguido de esta forma un récord muy similar al de la temporada pasada, logrando tan solo una victoria más, que le ha servido para asegurar por segunda temporada consecutiva la cuarta posición, que le permite tener ventaja de campo en esta eliminatoria. Uno de los aspectos a mejorar para estos encuentros de post-temporada será la defensa. Con 101 puntos encajados por encuentro, es junto con Boston Celtics y Brooklyn Nets uno de los peores conjuntos en defensa de los clasificados en la Conferencia Este para los Playoffs. Si quieren tener alguna posibilidad de llegar lejos en la lucha por el campeonato, subir este nivel defensivo es obligatorio para el conjunto de Dwane Casey. Sin bajas, la plantilla está preparada para ello, con jugadores válidos para poder defender con garantías a sus rivales.

Washington Wizards ha llegado, cómo sus rivales, en un momento sombrío a esta post-temporada. Son dos conjuntos que desde el All Star no han estado en la mejor forma posible, teniendo ambos más derrotas que victorias desde entonces. Algunos problemas físicos en jugadores importantes cómo Bradley Beal, Martell Webster o Nené Hilario, han tenido bajones importantes, cómo el del mes de Febrero. Sin embargo han sido uno de los mejores equipos en defensa, encajando prácticamente los mismos puntos que Hawks, Bulls o Bucks, con una media cercana a los 97 puntos permitidos por partido. Por otro lado, en ataque no han sido capaces de mejorar estos números, siendo uno de los puntos débiles de este conjunto, solo superando a Bucks y Nets en este aspecto entre los conjuntos clasificados en la Conferencia Este. Deberán basar su juego en la dirección de John Wall, además de la veteranía de Paul Pierce y el gran juego interior que forman Nené y Gortat, que podrán aprovecharse de jugar contra un ‘4’ más bajo.

En un primer partido de Playoffs, el nivel defensivo deberá ser muy alto, sobre todo si nos encontramos en la Conferencia Este, dónde los partidos se ganan basándose en las grandes defensas. Por otro lado, el horario del encuentro ayuda a pensar que la puntuación del partido será baja. El encuentro se jugará a las 12:30 hora local, un horario muy raro en la NBA, ya que solo se juegan un par de partidos a la semana en este horario, y los equipos al final de la temporada solo habrán jugado cómo mucho dos o tres encuentros en un horario tan temprano, por lo que no están habituados a jugar por la mañana. Por otro lado, los nervios de jugar un primer encuentro de Playoffs puede pesar a la hora del acierto en el tiro de ambos equipos. Además espero un ritmo pausado, con posesiones largas y con pocos puntos causados por pérdidas del rival. Por lo tanto, la línea de puntos ofrecida en este encuentro me parece demasiado alta, por lo que buscaré un ‘under’ de puntos en este encuentro.

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