ATP 250 CHENGDU
KOTOV vs O’CONNELL
Christopher O’Connell llegará pletórico a la cita tras proclamarse campeón del Challenger de Guangzhou. El tenista australiano se siente muy cómodo en las condiciones ambientales tan extremas que se encuentran los tenistas en esta gira y por tercer año consecutivo ha logrado un título Challenger en esta gira. Ahora tendrá como mínimo 2 días de descanso para poder afrontar con plenas garantías físicas este debut en Chengdu. Su oponente será el ruso Kotov, que lleva meses sin levantar cabeza. Es un tenista de perfil muy ofensivo pero cuando está en situaciones de nula confianza como la actual ello suele provocar que caga en numerosos errores no forzados. El australiano es el favorito por el momento tan dulce con el que llega y por las enormes dudas de nivel de juego y dinámica de su rival.
ZHOU vs TSENG
Duelo de tenistas locales pero que llegaran con poco tiempo de adaptación tras competir en eliminatorias de Copa Davis. El taiwanés Tseng perdió sus dos encuentros jugados como local ante Bosnia mientras que el desconocido chino Zhou tampoco conoció la victoria en Rumanía. Tseng llega muy lejos de su mejor momento pero se las verá con un joven local que compite a nivel ITF por lo que si no acusa el desgaste debería ganar con total comodidad.
WALTON vs KLEIN
Otro encuentro mucho más digno de una cita Challenger que de un ATP. El australiano Walton ha demostrado en reiteradas ocasiones que no tiene el nivel para competir en citas de estas características. Si está en el top 100 es por sus resultados a nivel Challenger ya que en el circuito ATP su bagaje es horrible. En condiciones normales Klein debería imponer su superioridad pero el eslovaco llegará con un gran desgaste encima tras competir en las tres jornadas de Copa Davis aquí en la China sumando tres derrotas para el equipo eslovaco. Klein llegará con mucho más ritmo competitivo que un oponente que no compite desde el US Open pero con la carga que lleva el eslovaco ni me planteo entrar con él.
DANIEL vs SONEGO
Lorenzo Sonego es siempre imprevisible y más aún en un inicio de gira a estas alturas de la temporada. Su 2024 estaba siendo nefasto pero llegó el ATP de Winston-Salem y rindió con su mejor versión lo que le llevó a arrasar y lograr el título. Si sigue con esa versión no debería tener problemas ante un Taro Daniel totalmente hundido. El jugador japonés lleva 12 torneos consecutivos sin superar la primera ronda. Sonego es el favorito pero en un inicio de gira no tocaría su cuota.
MPETSHI PERRICARD vs SUN
Habitualmente las condiciones de pista de los torneos asiáticos son muy rápidas. El gran beneficiado de ello podría ser el galo Mpetshi Perricard que deslumbró con su potencia de servicio en Wimbledon pero que desde entonces no levanta cabeza. Es un tenista que vive de su saque y que no aguante el mínimo intercambio de fondo de pista. Aquí debutará ante un WC local que este fin de semana estaba en Rumanía compitiendo en la modalidad de dobles de la Copa Davis. El chino Sun entrena desde hace varios años en España, donde compite a nivel ITF/Challenger. De fondo de pista no le considero inferior a Mpetshi pero el servicio del galo es tan decisivo que al mínimo despiste lograra el break con el que se asegurará el set.
VUKIC vs CORIC
Duelo entre dos tenistas que están muy lejos de sus respectivos mejores momentos y que además no compiten desde el US Open. Ahí Vukic se lesionó al sufrir una caída y está por ver como habrá afectado su preparación de la gira. Por su parte Borna Coric lleva unos últimos meses para olvidar en el que no logra tener ningún tipo de continuidad en su juego. El croata tenía previsto disputar un Challenger aquí en China esta última semana pero terminó renunciando así que su estado es también una gran incógnita. Partido para quedarse muy lejos.
SAFIULLIN vs FOGNINI
Duelo entre dos tenistas ya de por sí imprevisibles y aún más en este momento de la temporada y en el inicio de la gira asiática. Fognini se sigue resistiendo a colgar la raqueta pero sus carencias físicas sobre la pista son descomunales. Si puede optar a ganar algún partido es por concesiones y errores de sus oponentes por lo que para nada me la jugaría por él. Eso sí, tampoco entraría en su contra ya que delante tendrá a un Safiullin siempre rodeado de sospechas y que veremos como se toma esta cita tan menor. Tan pronto le podemos ver luchar por el título o regalar cualquier partido y asegurar un buen pellizco económico. Partido para no llevar nada en juego.
SHANG vs NISHIKORI
Jerry Shang inicia la gira en la que juega en casa y en la que tiene depositadas muchas esperanzas. Se ausentó de la Copa Davis para poder preparar más a conciencia este debut por lo que debería estar totalmente preparado para afrontarlo con plenas garantías. Su oponente será un Kei Nishikori que volvió a deslumbrarnos en el Masters de Montreal al alcanzar los cuartos de final. Pero ello le supuso un gran esfuerzo que le provocó que tuviera que ausentarse del US Open. Reapareció en dos torneos Challenger italianos sobre tierra batida en los que tenísticamente mostró un nivel muy alto pero en el que nuevamente los problemas físicos le apartaron de la lucha por el título. A partir de ahí viajó a su país para competir en la Copa Davis donde ganó con solvencia el partido que disputó. Shang es el favorito pero ante un Nishikori que está progresando tan positivamente no debería tener fácil su acceso a la siguiente ronda.
ATP HANGZHOU
CILIC vs SVAJDA
Marin Cilic se resiste a arrojar la toalla y después de una nueva operación de rodilla volverá a competir a nivel ATP. Se lesionó en el mes de Febrero en el ATP de Buenos Aires y desde entonces apenas le hemos visto competir en dos citas Challenger en las que se le vio muy lejos de un estado óptimo. El gran beneficiado de ello debería ser el americano Zachary Svajda, un tenista de nivel Challenger, con enormes carencias en su juego pero que como mínimo estará al 100%y con ello ya parte merecidamente como el gran favorito.
MARTERER vs NISHIOKA
Maximilian Marterer estará totalmente rodado en esta gira ya que viene de disputar las tres eliminatorias de Copa Davis con el equipo alemán aquí en la China. Además en las dos primeras jornadas dio dos importantes puntos a su país con un rendimiento muy por encima de lo que se le esperaba. Es por ello que ahora no le considero ni mucho menos tan inferior a Nishioka como marcan las bookies. Después de su espectacular desvanecimiento con retirada en el US Open, el japonés reapareció este fin de semana para disputar dos partidos de Copa Davis. Ahora tendrá que viajar con muy poco tiempo para descansar y adaptarse y en un tenista con un físico siempre tan frágil esta no es precisamente la mejor preparación. Tenísticamente es superior el japonés pero con la carga que lleva y lo bien que rindió Marterer esta semana para nada me la jugariá por él.
HIJIKATA vs DZHUMUR
El veterano Damir Dzhumur es el tenista del momento a nivel Challenger ya que en este 2024 ya ha logrado 5 títulos que le han llevado de vuelta al top 100, algo que parecía totalmente improvable cuando hacía años que deambulaba por el circuito Challenger. Ahora llegará adaptado a las condiciones ya que viene de competir con el equipo bosnio de Copa Davis en Taiwan. Su rival será el siempre imprevisible Rinky Hijikata que en esta superficie tan rápida debería sentirse más cómodo pero que ello no justifica el claro favoritismo que se le otorga.
NARDI vs MAROZSAN
Los últimos 5 meses de Luca Nardi han sido un auténtico calvario de lesiones y problemas físicos de todo tipo. Ello ha provocado que durante todo este tiempo apenas pudiera ganar 2 partidos de los 12 que había disputado. Pero esta última semana en el Challenger de Guangzhou aquí en la China parece que recuperó sensaciones al ganar 3 partidos y plantarse en las semifinales. A pesar de esta actuación aquí considero que el match dependerá mucho más de las intenciones de Marozsan. El húngaro ya nos ha mostrado en varias ocasiones que en ciertas citas del calendario prefiere ir a pasearse y recoger el cheque por lo que en un inicio de gira y en un torneo tan menor para nada me la jugaría por él en una primera ronda por muy superior que pueda parecer.
KARATSEV vs BELLUCCI
Aslan Karatsev es otro de estos tenistas siempre sospechosos y que te puedes esperar de él cualquier cosa y cualquier desenlace en un torneo de estas características. Sin embargo cuando parte de no favorito es cuando es más peligroso. Además ha caído fuera del top 100 y si quiere volver a las grandes citas y no tener que disputar citas Challenger está ante el torneo ideal para implicarse y llevarse unos puntos que le permitan vivir de ellos unas cuantas semanas. No tendrá un debut nada asequible ya que la progresión del italiano Bellucci es brillante pero ahora mismo tampoco considero que si Karatsev sale con la intención de ganar sea tan inferior a su rival. Eso sí, con el historial tan turbio del ruso es un tenista que prefiero evitar.
MOUTET vs CARBALLES
Roberto Carballés es ahora mismo el tercer mejor tenista español del ránking, está en el mejor momento de su carrera pero ni así ha podido debutar en el equipo español de Copa Davis. Roberto se ha mostrado muy crítico con su situación y aquí tendrá la oportunidad de demostrar que no es tan sólo un terrícola puro y que también se puede contar con él en otras superficies. Su primer rival será el siempre imprevisible y polémico Corentin Moutet, que llega con dudas físicas y que veremos si viene aquí a competir o a recoger el cheque. Lo que tengo claro es que para nada merece salir a cuotas de claro favorito. El valor está en la cuota del español pero compitiendo fuera del polvo de ladrillo siempre cuesta mucho arriesgar con él.
DARDERI vs KUKUSHKIN
Este es otro partido en el que el valor está en el tenista sospechoso. El currículum de Kukushkin es también tan turbio que no seré yo quien arriesgue nada por él. Eso sí, no se que méritos ha logrado Luciano Darderi en pistas hard rápidas como para partir de claro favorito. Además el italiano no ha competido desde el US Open y en cambio Kukushkin viene de alcanzar unas semifinales Challenger aquí en la China. Entrar con el kazajo podría ser una buena opción pero no seré yo quien la tome.
BU vs GASTON
Aquí será clave conocer el día que acaban programando el partido. La implicación y motivación de Yunchaokete Bu debería ser máxima ya que compite en casa, está en el mejor momento de su carrera y tiene el acceso al top 100 muy cercano. El problema es que viene de competir en Rumanía en la Copa Davis y ello podría afectar su preparación. Aquí ha recibido una wild card por su condición de local y su estrena será ante un Hugo Gaston que lleva varias semanas sin levantar cabeza y que en el US Open mostró una imagen algo más que lamentable. Desde entonces el galo no ha vuelto a competir y este escenario con una superficie tan rápida no parece precisamente el mejor para recuperar las sensaciones.
Juega con responsabilidad y solo si eres mayor de 18 años.
